Le secret d’un teint de rose

 Où l’on apprend qu’il faut parfois vraiment souffrir pour être belle.

1998, Toulouse. Une sculpture exposée dans les salles du musée des Augustins n’attire plus autant les regards des visiteurs. Mais qui pourrait leur reprocher de ne pas percevoir qu’il s’agit d’un chef-d’œuvre de l’art médiéval ?

Musée des Augustins, Toulouse, photo : © Didier Descouens Voir en grand

Il faut dire que cette Vierge à l’Enfant, dénommée Nostre Dame de Grasse, n’a plus la fraîcheur de sa jeunesse. Datant de la fin du Moyen Âge, cette sculpture a perdu depuis longtemps ses couleurs d'antan. Il est temps de faire quelque chose !

Nostre Dame de Grasse avant la restauration, Musée des Augustins, Toulouse, photo : © realFusio
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Une restauration précédée d’une enquête archéologique est donc lancée. Restaurateurs, conservateurs, scientifiques, tout le monde travaille main dans la main pour venir à la rescousse de la pauvre Vierge. Comme un oignon qu’on épluche, on lui retire les couches qui dissimulent sa beauté. Et au fur et à mesure, on se rend compte que Nostre Dame de Grasse n’en est pas à sa première opération…Reconstitution de la polychromie originale et d’un des repeints d’après les analyses et des dessins des restauratrices © Toulouse, Musée des Augustins, Reconstitution 3D par Real Fusio. Voir en grand

Depuis sa création, la sculpture a en effet bien changé. Durant des siècles, on rend un culte à cette représentation de la Vierge. Mais comme ses couleurs se ternissent au fil du temps, on ravive son éclat avec de nouvelles couches de peinture au goût du jour. De quoi finir méconnaissable !

Reconstitution de deux repeints d’après les analyses et des dessins des restauratrices. © Toulouse, Musée des Augustins, Reconstitution 3D par Real Fusio Voir en grand

Heureusement, grâce aux talents des spécialistes, la splendeur de Nostre Dame de Grasse refait doucement surface… Un démaquillage laborieux mais bien utile, car le naturel lui va très bien ! Dans ses couleurs d’origine, la Vierge à l’Enfant retrouve enfin l’émouvante finesse de ses traits.

À gauche : Vierge à l'Enfant : Nostre Dame de Grasse, 1451-1500, statue d'applique, taille directe, calcaire, 75 x 112 x 38 cm, Musée des Augustins, Toulouse. À droite : Détail de l'œuvre. Photos : © Daniel Martin Voir en grand

Pour en savoir plus :

Pour retrouver Nostre Dame de Grasse, direction le Musée des Augustins ! Niché dans un superbe édifice médiéval, il abrite des chefs-d’œuvre uniques au monde. Mais attention : il est fermé jusqu’au printemps 2020 pour se refaire une beauté !
Pas de panique pour les curieux, ses collections exceptionnelles seront toujours visibles en ligne. Pour les plus petits, le site Augustins Junior a même été créé tout spécialement. Rendez-vous dans la rubrique "L’Art à la loupe" pour se mettre dans la peau des experts !

Pour en savoir plus sur le Musée des Augustins de Toulouse

Une femme fatale sur un chapiteau, un peintre qui cache avec soin la clé de son tableau, des sculptures que l’on soupçonne d’être des momies… On vous dévoile 10 secrets du Musée des Augustins dans l’application Artips, disponible gratuitement sur Android, sur iPhone et sur le web.

Article paru sur Artips